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　　撲克導言：這是全球市值最高的殯葬巨頭，靠死人，2017年，這家公司把營業額做到31億美元，占據北美殯葬市場16%的市場份額。　　它就是美國的SCI公司，全稱ServiceCorporationInternational（國際服務公司），總部位于休斯頓，由羅伯特·沃爾特利普于1962年創建成立，他家世代經營殯葬業務。　　搭建營業網絡：SCI并購的三階段　　（1）1962-1992年，為謹慎擴張期。　　（2）1992-1999年，為快速擴張期。　　（3）2000年，SCI進入調整期。　　總部位于休斯頓的SCI成立于1962年，并于1969年上市。自成立之日起，SCI就確立了大規模擴張的長期發展策略。經過近50年的發展，SCI在北美地區擁有1302家殯儀館和369塊墓地，遍布美國43個州，龐大的分支機構使其服務范圍覆蓋了全美80%的家庭，并將其服務網絡延向南美洲和歐洲大陸。SCI如何成就當前領先地位?答案是并購。　　SCI的并購的三個階段：　　（1）1962-1992年，為謹慎擴張期。　　此時，SCI的擴張方向僅限于北美市場，并通過在全美各地收購地方性殯儀館，變身成為連鎖殯儀館經營商。不過，SCI只收購那種一周安葬10多個死者就能盈利的殯儀館，對那些小型的生意冷清的殯儀館則置之不理。至彼得·林奇在上世紀80年代初投資之時，SCI擁有461家殯儀館、121處公墓、76家花店、21家殯葬品制造供應中心，以及3家棺材分送中心，能夠提供全套的殯葬服務。在此期間，SCI由于為被稱為“悲壯的怪才”的億萬富翁霍華德·休斯(HowardHughes)提供了葬禮服務而一舉成名。　　（2）1992-1999年，為快速擴張期。　　要在一個相對穩定的行業內做大做強，蠶食競爭對手的市場份額無疑是最佳選擇。在此期間，SCI不僅加快了在北美的布局，還將業務觸角伸向了歐洲大陸、澳大利亞等地。研究顯示，自有資金、股權融資、銀行貸款以及換股等主要方式支撐了SCI的快速擴張。1993年，SCI邁出了海外并購的第一步，收購了一家澳大利亞殯儀墓地一體化公司;1994年收購了英國兩家最大的殯儀服務公司GreatSouthernGroupplc和PlantsbrookGroupplc，使得SCI當年通過收購增加的殯儀館、墓地、火葬場累計數量高達726家。1995年更是SCI的擴張高峰，它收購了法國兩家最大的殯儀公司，在歐洲搭建了最大的殯儀墓地一體化公司。同時在本土市場以2億美元吞食北美第四大殯葬服務公司GibraltarMausoleum。完成了對GibraltarMausoleum的收購后，SCI在美國的覆蓋面增加到41個州。　　SCI大規模擴張的步伐直到1999年才停止。外圍市場因素和經濟效益的改變使它不得不放棄以擴張為主要發展策略的計劃。此時，SCI的規模達到了最高峰，在全球范圍內經營的殯儀館、墓地、火葬場分別為3823、525和198家，遍布20個國家和地區，由此成為全球最大的殯葬服務企業。　　而1999年至今，是SCI的調整及理性擴張期。上世紀90年代在行業內瘋狂擴張的并非SCI一家，當時殯葬公司普遍認為通過并購可以提高協同效益，從而降低成本。因此，在整個90年代，北美地區的殯葬業掀起一股合并的浪潮。并購的成本不斷抬升，而資金回報率不斷降低。SCI的收入從1993年的8.99億美元迅速增長至1999年的30.07億美元，收入年復合增長率高達22.29%，但毛利率卻從1993年的29.3%下降到1999年的19.4%，2000年更是下滑至12.8%。（3）2000年，SCI進入調整期　　開始從早期依靠擴張來提高收入，逐步轉向增加現有企業銷售收入和打造強勢品牌來提高盈利能力，即由外延式增長調整為內涵式增長。促使上述調整的一個重要原因是，瘋狂的并購擴張導致了大量的負債，公司財務壓力劇增，1999年SCI的債務已經高達10.5億美元，同期現金流量僅為5780萬美元。　　打造統一的品牌標識是SCI調整期的重要舉措。2000年以前，SCI并購的殯儀公司仍然保留其原有的名字，以致其品牌價值無法彰顯。2000年，SCI決定在北美地區統一以DignityMemorial品牌來命名所有經營的公司，同時保留了原經營網點的名號。比如名為Geo.H.LewisSonsFuneralDirectors就變更為Geo.H.LewisSonsFuneralDirectors，aDignityMemorialprovider，以此突出SCI擁有的完善經營網絡服務。　　另一重要舉措是收縮戰線，減緩財務壓力。為了提高公司的現金流量，使公司的財務運轉維持在一個良好的狀態，SCI從2000年開始重整在北美地區的部分殯儀館和墓地業務。同時通過引入第三方合作和直接出售資產的方式逐步退出了某些國際業務。按照SCI的長期規劃，它最終將完全拋售北美之外的所有國際業務，專注于打造北美地區的核心資產，提供高質量的殯儀墓地一站式服務。經過5年的內部整合處理，經濟效益明顯。SCI經營的殯儀館、墓地和火葬場數量由2000年的3611、569和200家降至2005年的1058、358、130家，大幅減少公司的運營成本，而毛利率則從12.8%回升到17.4%。通過出售海外業務得到的收益，SCI清償了大部分債務，同時充沛了現金流，極大地改善了公司的財務狀況，使得其在后來能成功完成對競爭對手的吞并。　　調整長期發展策略后，SCI的元氣得以恢復，并購擴張之劍再度出鞘。不過，此時SCI不再是近乎盲目的大小通吃，而是更為理性地選擇質地優良又能帶來協同效應的收購標的。2006年11月，SCI以總額12億美元的代價吸收合并了北美第二大殯儀服務公司AlderwoodsGroup，Inc.。該公司是SCI在北美地區的最大競爭對手，擁有594家殯儀館、72家墓地公司和60家殯儀墓地的一站式服務公司。通過整合其現有資源，SCI大大降低了運營成本，獲得了并購后的協同效應，提高了運作效率。　　　　Alderwoods的優質資產使得這次收購活動在第一年就給SCI帶來了9000萬美元的稅前收入。完成對Alderwoods的并購后，SCI的經濟效益得到顯著提升，2007年的毛利達4.66億美元，比2006年增長34%，毛利率穩步增長到20%以上。2009年10月，SCI與Keystone簽定了初步協議，擬斥資2.56億美元并購這家擁有199家殯儀館和15個墓地、專注于服務中小規模市場的北美地區第五大殯儀服務公司。　　美國的“生前契約+預定”　　與國人對殯葬服務的忌諱不同，在國外提前預訂棺材和墓地跟預訂汽車一樣普遍　　SCI不僅規模取勝，而且是一站式殯葬服務的典范，在完善的網絡體系下，能夠為客戶提供殯儀服務、火化服務和墓地選擇等一站式服務。通過對產業鏈的全覆蓋，SCI在提升規模之時，增強了整體抗風險能力。不過，在SCI的業務架構中，最值得一提的是其在全球首創的殯儀預訂服務，該服務客觀上為SCI的擴張提供了有力的資金支持和業務保障。　　與國人對殯葬服務的忌諱不同，在國外提前預訂棺材和墓地跟預訂汽車一樣普遍。預訂殯儀服務是一項非常受歡迎的業務，這一業務使公眾可以在目前還能負擔得起的時候付清自己將來的喪葬服務費，即使日后費用上漲了3倍，其家人也不用再付一分錢。對死者的家屬來說這非常不錯，對SCI而言則更為有利。　　對SCI而言，通過預訂服務得到的現金相當于一筆可以多年無償使用的借款。按照法律要求，SCI通過收取預訂殯儀服務費和墓地費用得到的資金，需按一定比例轉移至信托基金和永久維護信托基金，直至交易的商品或服務正式完成才能把信托基金中相應的資金劃歸公司。轉移至信托基金的資金比例按照各個州政府的法律要求而定，以密蘇里州為例，其要求支付的比例為80%。一般而言，信托基金可以被投資用于購買股票、固定收益資產或者共同基金等，而投資取得的收益全部歸SCI所有。假如這項預訂服務每年的收入為一億美元，等到公司完成預訂的服務時，原始資金有可能得到數十倍的增長。運用預訂服務得到的資金，SCI在2005-2007年的投資收益分別為8350萬美元、1.26億美元和3240萬美元。而未轉移至信托基金的部分，則自然轉入營運資金，沉淀在經營過程中的各個環節。截至2008年底，SCI尚未履行契約的預定服務價值高達62億美元，為其并購擴張提供足夠的底氣。　　從SCI發家史來看美國人的“死法”　　殯葬業巨無霸崛起　　巨無霸“增肥”計劃　　SCI白富美殯葬服務　　一、殯葬業巨無霸崛起　　　　布拉德·扎恩(BradZahn)開著他嶄新的凱迪拉克，帶我們沿著佛羅里達西棕櫚灘的街道，考察本地的公墓。這里的綠化明顯比鄰近地區更好。扎恩是殯葬火化服務公司TillmanFuneralHomeCrematory的老板。妻子瑪麗貝爾和大兒子都為自己打下手，小兒子正在殯儀培訓學校就讀。扎恩說：“我連接班計劃都安排好了。”他一副信心滿滿的創業家形象。但當我問到葬禮連鎖企業ServiceCorporationInternational(下文簡稱SCI)時，他立馬變得很焦慮：“怎么會不緊張呢，眼看著本已450公斤的大猩猩變得更加龐大。”　　在這個被業內人士稱為“身后關懷”的行業里，SCI儼然已是“巨無霸”。這家公司的總部位于休斯敦，在紐交所上市，在北美經營1800多家殯儀館和墓地。它有兩萬名員工，市值達40億美元。1990年代末，在一波舉債狂潮之后，SCI差點破產。但現在，它又開始張開血盆大口。扎恩說，“今年夏天他們收購了Quattlebaum公司。”此次收購之后，SCI控制了被扎恩視為競爭對手的14家同行中的8家。　　　　SCI下一步計劃在2014年初將規模僅次于自己的新奧爾良同行StewartEnterprises收歸旗下。由此，SCI名下的喪葬服務機構將增加到2168家。這樁價值14億美元的交易如能通過聯邦貿易委員會的反壟斷審查，合并后的新公司將控制全美殯葬業約15%的市場份額，在佛羅里達、得克薩斯和加利福尼亞等主要市場的占有率隨之進一步擴大。以西棕櫚灘這個高端退休人口聚居地(也是喪葬業市場重鎮)為例，并購Stewart之后，SCI的業務量將增加九分之一，在當地市場的占有率將超過60%。　　　　扎恩把車停在一幢棕黃色建筑前，向我解釋SCI的商業模式。這幢建筑是SCI的“區域防腐處理中心”。扎恩說，“SCI在佛州棕櫚灘縣各家殯儀館服務的每一具遺體都要送到這里做防腐處理，再運回殯儀館舉行入葬儀式。”他說，“死者家屬并不知道這個程序，但SCI這樣做可以省下大筆開支。”SCI在羅德岱爾堡有一處中心焚化場。該公司旗下的多家殯儀館合用豪華轎車、靈車和儀式人員。在靈柩、花束和防腐處理液等用品方面還能享受折扣。“你會覺得自己是在跟一家工廠競爭。”扎恩說。　　　　不過扎恩等小型經營者也有競爭優勢：SCI的收費標準高于這些獨立企業。不論SCI能節約多少成本，最終受益者是股東。扎恩最近將一項基本火化服務的價格下調到1000美元。而競爭對手SCI旗下公司收費標準是1450美元。　　　　據休斯敦葬禮策劃公司EverestFuneralPackage的數據，就全美范圍來看，SCI對火化加追悼儀式的服務項目平均收費3396美元，比獨立企業高30%。　　　　對傳統型葬禮，SCI的平均收費是6256美元(不包括靈柩和墓穴費用)，比獨立企業高42%。Everest的CEO馬克·達菲(MarkDuffey)認為，“SCI收購Stewart的交易在企業經營和華爾街資本運作的層面上是有意義的，但對顧客而言，未必是好消息。”　　　　葬禮消費者聯盟(FuneralConsumersAlliance)執行董事喬希·斯洛克姆(JoshSlocum)則認為，SCI的龐大規模已經威脅到自身，對顧客也是如此。斯洛克姆還指出，該公司在顧客中引發的投訴“據我們所知也是同行中最多的”。SCI多年來一直因在殯葬服務中對逝者有失尊重而被外界指摘。在定于今年11月在洛杉磯審理的一樁集體訴訟案中，原告稱SCI的員工因急于在本就擁擠的墓園中塞進更多靈柩，破壞了園中已有墓穴。　　　　SCI駁斥斯洛克姆的批評不實，還指出在服務質量調查中，顧客給出了一邊倒的正面評價，它在各個價位的葬禮項目上都提供了最高性價比的服務。但因SCI的大舉擴張引發的恐慌表明，“身后關懷”業的大規模營銷激發了人們本能的擔憂：該行業的增長和盈利將以逝者家人的痛苦為代價，并且是在他們最脆弱的時候。　　　　美國人一生的大部分時間都飽受高度商業化的磨煉，SCI的崛起不禁讓人追問：生命的最后階段也變成商業服務的過程，這合適嗎?　　二、巨無霸“增肥”計劃　　　　目前，全美殯葬市場的年規模達160億美元，共有約25000家從業企業，其中大部分是家族擁有的小企業。但是，隨著SCI等連鎖企業的擴張，該行業正在進入整合期。據市場調研機構IBISWorld的數據，全行業的平均利潤率正在上升，到今年，已從2008年的5.8%升至2013年的6.5%。如果你與取得執照的葬禮經辦人交流，他們或多或少都希望你相信，他們像醫生一樣是“給予關愛的人”。不過，與大型營利性連鎖醫療機構一樣，如果一家大型身后關懷機構公然關注自己的財務數字，也難免招致外界指責其麻木不仁。SCI助理司庫亞倫·弗利(AaronFoley)今年8月在芝加哥的投資會議上對與會者表示，“我們就像是棵搖錢樹。”他宣稱，根據目前已經簽訂的“服務預約”合同統計，SCI至少已握有75億美元合同收入。通過預約合同，顧客支付定金，按鎖定價格為自己的人生最后一程預訂服務。而收購Stewart后，這個數字將增加到92億美元。弗利說，“我們將因美國社會逐漸老齡化、嬰兒潮一代逐漸步入晚年而獲益。”預計未來5年，美國的死亡人口將以平均每年1.1%的速度增加。2013年上半年，SCI的每股收益增幅為26%。　　　　推廣身后關懷業務意味著要經常提到那些令人不快的字眼。弗利在那次芝加哥會議上解釋說，“這些數字里蘊含的是美國社會正在出現的遺體火化的趨勢。”他指出，SCI順應這種火化越來越被人們接受的現實，正涉足焚化業務。對此華爾街顯然很認可。該公司股價目前已超過19美元，今年以來的漲幅接近40%。　　　　SCI創始人暨董事長羅伯特·沃特里普(RobertWaltrip)曾對《得克薩斯月刊》說，“不買我們股票的人就是不愛財。”　　　　沃特里普的父親早年在休斯敦經營殯儀館，1940年代期間，沃特里普就在殯儀館二樓的公寓里長大。從1960年代起，年輕的沃特里普就開始收購競爭對手，合并他們的業務。他把這種手法稱作“群聚”。1970年代，他讓公司成為全美首家上市殯葬連鎖企業。　　　　大舉收購的結果是，SCI最終在15個國家建立了業務，英國、阿根廷和澳大利亞都有SCI的身影。1990年代，金融業人士注意到這個行業，由此爆發了殯儀館競購戰。收購價格一路飆升。SCI欠下40億美元債務。由于要支付大量利息，從1999年到2002年，該公司連續虧損。2000年底，其股價從1998年年中的每股45美元跌到了1.75美元。為了生存，SCI不得不改弦更張，賣掉了大部分外國資產和一部分美國資產。　　　　SCI在2006年時來運轉，業務開始再度騰飛。5年內它收購了三家規模較小的連鎖企業，包括美國最大的焚化企業NeptuneSociety。聯邦貿易委員會最終批準了它的全部收購計劃，但要求它剝離某些資產。　　　　經歷這些起起伏伏之后，沃特里普積累了大量財富。他在得克薩斯和科羅拉多擁有大片牧場。同樣來自得州的兩任布什總統都是沃特里普的朋友，并曾接受他的財務支持。不出意外的話，當兩位布什百年之時，SCI也將為他們提供服務。自從艾森豪威爾以來，該公司參與了每一位總統的葬禮。　　　　現已83歲的沃特里普8年前就放手公司的日常管理，不過差不多每天還會到公司總部來。SCI的總部大樓是一幢外觀很普通的建筑，位于休斯敦市中心。SCI的公關負責人麗薩·馬歇爾(LisaMarshall)說：“他喜歡在電梯里跟員工閑聊幾句。”去年，SCI給沃特里普的薪酬總額是550萬美元，而CEO托馬斯·瑞恩(ThomasRyan)2012年拿到的薪酬是910萬美元。　　　　瑞恩持有注冊會計師資格，2005年出任現職。沃特里普、瑞恩等管理人員均拒絕了采訪請求。馬歇爾表示，這與正在進行并購Stewart的交易有關。她解釋說，“這是一家保守型的公司，喜歡低調行事。”　　　　三、SCI白富美殯葬服務　　但SCI非常樂意展示它最精華的墓園區。在位于休斯敦的Geo.H.LewisSons墓地，一位管理員守在敞開的前門旁，另一位服務員用純銀托盤送上冷飲。這里就像豪華酒店，附帶能容納400個座位的小教堂，里面有碧綠色玻璃裝飾和施坦威三角鋼琴。寬大的休息室里布置著華麗的皮椅、進口印度地毯和古典風格的邊桌，桌上的骨瓷餐盤里擺著精致的小蛋糕。　　　　這處墓園建于1936年，43年前被SCI買下后，沿用了原來主人的名字。墓園現任CEO約翰·昂斯托特(JohnOnstott)說，“沃特里普先生以此方式贏得善意。”SCI位于曼哈頓麥迪遜大道的FrankE.Campbell教堂曾送別許多名人。　　　　昂斯托特帶我去參觀靈柩展示間時說，“不論逝者出身貴賤，我們都會盡責地指導他們做出恰當的選擇。很多客戶預約時對價格不是那么在意。”　　　　有一款酒紅色桃花心木雕花靈柩，昂斯托特給出的價格是19895美元。南希·里根為已故丈夫——第40任美國總統選擇的就是這款。對著另一款樣式精致的鍍銀靈柩(價格104995美元)，昂斯托特低聲說，“這一款非常罕有。”他說，“大家更愿意選擇我們的成套服務，就像購買有線電視服務一樣。”這些成套服務包括“遺產和傳承”等主題，給顧客提供了不同價位的選擇;此外，顧客也可以自己單獨選擇服務項目。　　　　達菲說，“針對成套服務的市場推廣，SCI有一種高度集中式的銷售文化。”1990年代，他在休斯敦創建了小型殯葬服務連鎖機構CarriageServices，直接參與經營。　　達菲表示，鑒于這一經歷，加上現在任職的公司也奉行為客戶精打細算的觀念，他對SCI的評價也應多方面來看。不過，他建議我們研究一下Everest列出的最昂貴的殯儀館：在全美國服務最貴的100家殯儀館中，有73家屬于SCI所有。最貴100家中有26家是獨立經營。一家屬于Carriage。Stewart則榜上無名。　　　　馬歇爾則表示，事情沒這么簡單。曾在石油天然氣行業公共關系部門任職的她積極地為SCI的定價辯護。她說，SCI的顧客可以享受到大多數競爭對手所沒有的超值服務。她指出，SCI提供專業的悼念活動咨詢，為喪偶的孤獨老人組織戶外集體活動。　　考慮到當今社會的高度流動性，已經預訂SCI服務的顧客屆時可將相關儀式安排在全美范圍任何一家SCI墓園里。如果已經預訂服務的客戶不幸發生21歲以下未婚子女或孫子女早逝的情況，SCI將為其免費提供殯葬或火化服務。　　據J.D.PowerAssociates的市場調查顯示，有95%的SCI客戶表示，他們愿意向自己的親友推薦SCI。　　　　同志仍需努力　　針對葬禮消費者聯盟所稱，他們接到的針對SCI的投訴超過對手，馬歇爾稱，這家機構沒有數據顯示，SCI客戶對它的人均投訴數量超過對手。她還表示，針對市場上最大的死亡關懷連鎖企業的絕對投訴數量最多，這個現象“似乎沒什麼好奇怪的，因為我們是最大的，承辦的葬禮最多”。　　　　馬歇爾的回應并不能平息聯盟執行董事斯洛克姆的不滿。他儼然已將批評SCI變成第二職業。他認為，鑒于人們對該公司的評價，聯邦貿易委員會在考慮是否批準它并購Stewart時應三思而行。他在7月11日發表的聲明中指出，“如果一家公司長期在消費者一生中最艱難的時刻粗暴地對待他們，現在這家公司還有可能變得規模更龐大，想到這一點真讓人不寒而栗。”　　　　當我讓斯洛克姆提供具體例證時，他建議我聯系馬里蘭州貝塞斯達BethEl猶太教堂的拉比·威廉·魯道夫(RabbiWilliamRudolph)。華盛頓地區有45家猶太教堂與Stewart旗下的一家殯儀館簽了集體合同，這家墓地位于馬里蘭州的銀泉，提供簡樸的傳統猶太教葬禮儀式，收費不到2000美元。魯道夫說，“如果SCI收購Stewart，服務價格肯定會上漲，因為離這里很近的另外兩家SCI殯儀館舉辦猶太教葬禮的收費最低是5000美元。”他說，“誰能從規模效應中得利很難講。”　　　　馬歇爾表示，SCI允許華盛頓地區猶太團體直到2016年之后再續簽低價位服務合同。“那時，我們當然希望能再次拿到他們的合同，并希望能保持住，當然，是在我們提供的價格跟同行相比有競爭力的前提之下。我不理解現在這些不滿有什麼理由。”　　　　斯洛克姆提供的其他線索大多數都不能說明問題，無非是說殯葬業務交易混亂、導致本已悲痛的親友雪上加霜。　　　　不過，有一個證據似乎比較有力：住在得州圣馬科斯的69歲退休律師、當地報紙特約撰稿人拉馬·漢金斯(LamarHankins)說，SCI旗下焚化企業Neptune曾寄給他推廣預約服務的資料，今年早些時候，他回信邀請該公司的一位業務“顧問”到他家拜訪。　　　　這位銷售員不知道漢金斯曾是葬禮消費者聯盟前主席，也不知道他的邀請其實反映了公眾對他們的不滿。　　　　漢金斯告訴這位SCI銷售員，他想預訂一個簡單的火化服務，不要守靈和悼念儀式。Neptune這位業務代表向他報出2255美元的折扣價。　　　　漢金斯對業務員表示，這個價格他“覺得太高了”。業務員回答說，根本不高，得州中部平均火化價格超過2700美元。　　　　恰恰就在幾天前，漢金斯剛參加過對51家殯葬服務商年度調查報告的編寫工作。他當時注意到，得州中部一次普通火化服務的平均價格是1899美元，比Neptune業務員給他的折扣價低16%，比業務員所謂市場平均價低30%。漢金斯表示，“我并不反對企業提供服務然后獲利，但我討厭不誠實。”最后他選擇了其他公司。SCI的馬歇爾拒絕對漢金斯的敘述發表評論。　　　　客觀地說，SCI并沒有強迫顧客多買它的服務。西棕櫚灘殯儀館老板扎恩對為普通家庭提供服務而感到很自豪，不過，從Everest的統計數字來看，有些服務項目他的收費標準與SCI大體相當。　　扎恩也承認，他對那些在家人去世后來找他的客戶通常會盡量兜售較高價格的項目。他說，“比如他們本來可能想要收費1000美元的火化服務，但我絕不會強迫他們。我會跟他們說，有一個能讓他們更體面地告別逝者的成套項目，他們或許會有興趣。我們可以為死者沐浴、修飾，增加定制項目，安排守靈儀式，與家人在房間里獨處1小時。”這些額外服務的價格會比原來增加90%，最后加起來一共1900美元。據他估計，聽他介紹之后，10家客戶中會有4家被打動。　　　　針對定價和銷售方式的質疑是一回事，但涉及SCI的嚴重混亂事件才是真正讓人無法忽視的。這也在情理之中：如果粗暴對待遺體，你會遭到報應。　　　　2001年，該公司以和解方式解決了一樁丑聞。得州喪葬服務委員會一名理事稱，1999年她在調查SCI涉嫌非法進行尸體防腐處理時被解雇。她將SCI和州政府告上法庭，認為沃特里普與時任州長喬治·W·布什的私交與她被解雇有關。得州政府和SCI均不承認有過失，但最后聯手用大約20萬美元與原告達成和解。　　　　2003年，SCI同意向佛羅里達州支付最多1400萬美元，并另外向數百個家庭支付總計1億美元的賠償金。這些家庭聯合提起訴訟，稱該公司員工為多賣墓穴不顧褻瀆逝者。　　　　訴訟中涉及的幾處猶太教墓地本來是MenorahGardensFuneral教堂使用。埃文·岡薩雷斯(ErvinGonzalez)是原告顧問團成員。他說，“這種公司嚴重缺乏監管，那些人腦子里只有一個念頭，就是兜售更多的墓穴。墓穴和靈柩被悄悄搞壞，遺骨散落在樹林里。”　　　　岡薩雷斯說，在和解處置Menorah案時，SCI同意重新整理墓地，制訂規章確保墓穴標識整齊。當時沃特里普曾發表聲明稱，“我們對能解決此事感到高興。我們將花更多精力和資源用于服務客戶家人，實現我們的戰略目標。”　　　　據馬歇爾表示，雖然SCI不承認在Menorah案中有任何過失，但公司還是“吸取了沉重教訓”。不過，SCI位于加州修道院山的EdenMemorialPark也發生了類似糾紛。　　2009年，位于洛杉磯的加州法院接到又一起集體訴訟，稱十多年來，SCI的墓地管理員為擠進更多墳墓，不惜損壞現有墓穴。2012年5月，法庭受理了這起集體訴訟，在經過大量證據證言搜集和調查工作之后，該案已定于今年11月進入審理階段。為原告擔任律師的邁克爾·阿維納蒂(MichaelAvenatti)在接受采訪時表示，他將運用從原Eden員工那里搜集到的證詞，證明SCI對顧客遺體表現不敬，還試圖掩蓋過失;并且，在被起訴后還毀壞證據。“這是一起背水一戰型的案子;當我們站到陪審團面前時就更明顯了，”阿維納蒂帶著庭審律師特有的虛張腔調說，“這個案子會讓SCI破產。”　　　　SCI否認EdenMemorial訴訟案中指控的不當行為，還指出，原告的目擊證人是不顧真相、心懷不滿的原SCI員工。　　　　SCI首席執行官瑞恩在2012年7月召開的股東大會上曾表示，SCI自己發現了影響到Eden幾處墳墓的問題，是這些發現帶起了這樁集體訴訟。“如果我們自己當時不指出來，就根本不會有這次訴訟。實際情況是，我們通過詢問發現了一些涉及到三四處墳墓的潛在問題。我們把這個指出來，然后聯系了他們的家人，做了所有該做的事。我們將做出有力的辯護。”　　　　阿維納蒂并不掩飾其利己出發點。他建議Stewart董事會在同意與SCI達成并購交易前應關注接下來的洛杉磯庭審。他說，“這家公司需要的不是收購，而是好好清理一下公司內部。”　　　　身處西棕櫚灘的扎恩得以近距離關注圍繞Menorah的紛爭。他并不為SCI身陷這樁丑聞幸災樂禍，對南加州眼下的行業紛爭也感到不安。他說，“沒人希望發生那樣的事情。這會壞了整個行業的名聲。”他還說，“SCI聘用了大量盡職盡責、希望誠實謀生的人。但我倒很想知道，一家華爾街上市公司是否會像我一樣認真對待顧客。”　　飽受爭議官司纏身　　據《彭博商業周刊》2013年10月24日一期報道，記者保羅·巴雷特發現，盡管SCI經常費用較低，但跟小型殯儀館相比，價格依然高出許多。巴雷特引用的“數據”由休斯敦葬禮策劃公司EverestFuneralPackage編制，，SCI對傳統型葬禮的平均收費是6256美元（不包括靈柩和墓穴費用），比小型公司高出42%。就全美范圍來看，SCI對火化加追悼儀式的服務項目平均收費3396美元，比小型公司高出30%。盡管SCI的價格高出出不少，由于它的規模和高度流程化作業，使同行仍然覺得自己是在跟一家工廠競爭。　　對此，SCI回應說，客戶調查顯示他們一邊倒地肯定我們的服務水平，我們給員工和管理層的薪酬低于市場平均水準，就是為了給客戶選擇不同殯葬服務價格點上，都享受到“頂級”服務。　　1990年代末，SCI卷入爭議，涉嫌違反德州防腐法。由于SCI董事長羅伯特·沃爾特利普與時任州長的小布什家族的友誼，且沃爾特利普曾經為布什家族成員提供多次行動貢獻而引發對其政治傾向的廣泛質疑，　　該事件被媒體渲染成“葬禮門”，而在爭議最為激烈的時候，德克薩斯殯葬服務委員會（TFSC）董事之一的ElizaMay，在對SCI進行調查時，被無端解雇。對此，ElizaMay上訴，稱她之所以被解雇就是因為她頂住了來自州長布什的壓力，沒有暫停對SCI的調查。　　May的律師請求傳喚布什總統出庭作證，但德州大法官的拒絕，稱時任州長布什在那個位置上無法得到足夠的專業信息介入此事。　　該訴訟于2001年以賠付May超過20萬美元而告終，法院要求SCI和德州政府聯合支付這筆款項。2004年1月23日，德克薩斯殯葬服務委員會（TFSC）對SCI處以的罰款額外的2.1萬美元的行政處罰。　　除此之外，SCI在佛羅里達州、弗吉尼亞州、加州，以及馬薩諸塞州，因多起對尸體處理不當、肆意填埋、破壞墓地等等行為，而遭到客戶的一連串訴訟。　　目標瞄向中國　　2015年9月，中國最大的殯葬服務公司福壽園董事長白曉江率團造訪目SCI休斯頓總部，雙方洽談合作意向，主要包括1.SCI向福壽園輸入成熟的業務模式，2.提升福壽園管理水平；3.為SCI進入中國市場謀求機會。　　這是當前最大市值與最大市場的世界殯葬兩家上市公司的聯手，對中美兩國乃至世界殯葬業的市場變化，都會產生長遠影響。

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